Inštitut je znanstveno raziskovalni zavod ustanovljen leta 1994. Od svoje ustanovitve do danes so sodelavci Inštituta izdelali več aplikativnih razvojnih projektov ter številne ekspertize. Ob znanstvenoraziskovalni dejavnosti na področjih dela lokalne samouprave in javnih naročil, je poglavitna dejavnost Inštituta posredovanje raziskovalnih dosežkov v praksi. V tem okviru Inštitut:

- opravlja temeljne in aplikativne raziskave na področju lokalne samouprave in javnih naročil,

- opravlja svetovalno dejavnost na področju lokalne samouprave, javnih služb in javno-zasebnega partnerstva,

- izvaja izobraževanje v obliki strokovnih posvetov, omizij, seminarjev in raziskovalnih delavnic,

- izdaja znanstvene in strokovne monografije ter znanstveno in strokovno periodiko,

- organizira, sodeluje in koordinira mednarodno strokovno sodelovanje.